The Institution as the Sense of History and Revolution in Merleau-Ponty
- Jun 12
- 2 min read
Author:
Matteo Pagan
Title [Fr]:
L’institution comme sens de l’histoire et de la révolution chez Merleau-Ponty
Title [Eng]:
The Institution as the Sense of History and Revolution in Merleau-Ponty
Publication date: 2025
Issue: LXIV - 2nd year: 2025/2 - pp. 57-71
Language: French
Abstract [Fr]
L’article aborde la conception de l’histoire et de la révolution chez Merleau-Ponty à partir de la notion d’« institution », à laquelle le philosophe a consacré un cours en 1955. L’analyse se déroule en trois moments. Le point de départ est la reconstruction de la relation complexe de Merleau-Ponty avec le marxisme : tant son adhésion initiale que sa rupture abrupte sont liées à sa recherche d’un équilibre entre logique et contingence dans l’histoire. Dans un deuxième temps, on montre que le concept d’institution lui permet de penser l’histoire comme « une logique dans la contingence », un processus dans lequel le passé et le futur s’articulent dialectiquement. En outre, on met en évidence que l’idée d’institution présente certaines difficultés à rendre compte de l’irruption d’une nouveauté historique radicale. En conclusion, on examine les implications politiques de la conception merleau-pontienne de l’institution. En particulier, on démontre que la perspective de Merleau-Ponty sur la révolution diffère sensiblement de celle de Sartre, de la doctrine de la révolution permanente de Trotsky et, surtout, de l’idée selon laquelle la révolution conduirait à une « fin de l’histoire ».
Mots-clés : Merleau-Ponty, marxisme, histoire, institution, révolution.
Abstract [Eng]
The paper examines Merleau-Ponty’s conception of history and revolution, starting from the notion of “institution”, to which the philosopher devoted a course in 1955. The analysis is divided into three parts. The starting point is the reconstruction of Merleau-Ponty’s complex relationship with Marxism: both his initial adherence and his abrupt break are linked to his search for a balance between logic and contingency in history. Secondly, it is shown that it is precisely the concept of institution that enables him to think of history as “a logic within contingency”, a process in which past and future are dialectically articulated. It is also pointed out that the idea of institution presents some difficulties in accounting for the irruption of radical historical novelty. In conclusion, the political implications of Merleau-Ponty’s conception of institution are examined. In particular, it is shown how Merleau-Ponty’s perspective on revolution differs sharply from that of Sartre, from Trotsky’s doctrine of permanent revolution and, above all, from the idea that revolution would lead to an “end of history”.
Keywords: Merleau-Ponty, Marxism, history, institution, revolution.
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