Judging Societies on the Basis of Relationships. The Value of Political Regimes According to Merleau-Ponty
- Jun 12
- 2 min read
Author:
Jérôme Melançon
Title [Fr]:
Juger des sociétés selon les relations. La valeur des régimes politiques selon Merleau-Ponty
Title [Eng]:
Judging Societies on the Basis of Relationships. The Value of Political Regimes According to Merleau-Ponty
Publication date: 2025
Issue: LXIV - 2nd year: 2025/2 - pp. 177-197
Language: French
Abstract [Ita]
Cet article présente les critères pour l’évaluation des sociétés qu’offre le philosophe français Maurice Merleau-Ponty dans ses écrits politiques des années 1945-1950. Interrogeant la relation de l’État et du régime plus large à la société, son ontologie dirige le jugement politique d’une part vers les relations concrètes au sein d’une société et d’autre part vers la manière dont les idées et les valeurs y sont mises en pratique. Trouvant le conflit et la violence au cœur de la vie politique, elle interdit de juger une société selon la présence de la violence. Le jugement politique se trouve relativisé à la position de la personne qui l’émet, et surtout aux perspectives d’avenir qu’elle poursuit – fût-ce à l’encontre de ses valeurs affichées – puisque le sens politique émerge de cette visée et non pas abstraitement des valeurs ou des choses mêmes. Il s’agit alors de juger en tenant compte tant du présent que de l’avenir – et avant tout des relations réelles entre personnes. À partir de cette relativisation, une série de critères peut être dégagée qui permettent de mieux comprendre la position de Merleau-Ponty eu égard à l’URSS et au communisme tout autant qu’au libéralisme ou qu’aux nazisme et fascisme, mais aussi de mieux juger de nos propres sociétés.
Mots-clés: jugement politique, régimes politiques, relations sociales, liberté, ontologie sociale.
Abstract [Eng]
This article tracks down the criteria for the evaluation of societies offered by the French philosopher Maurice Merleau-Ponty in his political writings during the period ranging from 1945 to 1950. His ontology, which interrogates the relation of the state and wider regime with society, orients political judgment first toward the concrete relations that exist in a society and second toward the manner in which ideas and values are put into practice within it. Finding conflict and violence at the heart of political life, it forbids any judgment based on the presence of violence in a society. Political judgment is thus relativized to the position of the person who originates it, and above all to the perspectives they pursue for the future – be it against their stated principles – since political meaning emerges from this aim and not abstractly from values or from the things themselves. Judgment must then take place on the basis of the present as well as of the future – and first and foremost of real relations between people. From this relativization, a series of criteria can be found which allow us to better understand Merleau-Ponty’s position with regard to the USSR and to communism just as much as to liberalism or to Nazism and Fascism, but also to better judge our own societies.
Keywords: political judgment, political regimes, social relations, freedom, social ontology.
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